革命传统特色。黄冈人民素有革命传统，历代革命斗争绵延不断。元朝末年，徐寿辉领导的红巾军起义波澜壮阔，拥众百万，征战半壁江山，建立天完国政权。明朝末年，张献忠、李汝才率领农民起义军入境，转战9年，受到当地人民的欢迎和拥护，仅麻城即有5.7万人参加义军。

清朝初年，罗田王火鼎、麻城周承谟等聚众抗清，建立“蕲黄四十八寨”，坚持斗争8年。辛亥革命爆发，黄冈人民积极响应，黄冈200多人直接参加武昌起义，黄州是湖北最早光复的麻城，不少革命志士加入同盟会，同知会等革命团体，王汉、张振武、詹大悲、田桐、居正等为辛亥革命作出突出贡献。中国共产党诞生后，黄冈人民在党的领导下，革命斗争风起云涌、前仆后继。第一次国内革命战争时期，境内中共地方组织迅速发展，农民运动蓬勃兴起，共有农协会员60.9万余人，占全省农协会员22.6％。土地革命时期，爆发了著名的黄麻起义，建立了红色政权，成为鄂豫皖革命根据地的重要组成部分。红一军、红十五军、红四军、红四方面军、红二十五军、红二十七军、红二十八军先后在此组建、重建或改编。抗日战争时期，先后在此组建了抗日游击第五大队、第八大队。解放战争时期，黄冈人民积极支援刘邓大军转大别山和第二、四野战军渡江战役，迎来全境解放。徐向前元帅在回忆录《历史的回顾》一书中写道：“大别山区飘扬、武装斗争从未间断，一直是我党我军的重要根据地之一。”黄冈人民为党的革命事业作出了巨大牺牲，40多万黄冈人民为革命献出生命，其中在册烈士37486人。同时也涌现出了一批杰出人物。1955~1965年国家授衔的将帅中，黄冈籍有103人（不包括行政区划变动划出的15人），其中元帅1人，大将1人，上将8人，中将17人，少将76人。红安是全国著名的将军县。中共中央军委1989年确定的33位军事家中，黄冈有李先念、王树声、林彪3人。
　　

　　教育特色。黄冈地区历来崇文重教，教育事业发达。自宋代官府始设教授，办学训导生徒，明、清两代，府、州、县均建有学宫，并建有书院50多所。明代思想家李贽在黄安（今红安）、麻城讲学、著书达18年。明、清两代黄州府考中进士684人，其中状元2名，探花4名，传胪1人，举人3134名。废科举后，黄冈新学兴起，黄州府设有中学堂1所，高等、两等、初等小学堂593所，师范传习所（初师简易科）2所，实业学堂8所。民国时期，战乱频仍，民生艰难，教育事业仍有缓慢发展，革命根据地的教育则发展较快。
　　建国后，黄冈地区教育事业发展很快，形成了从幼儿教育到高等教育相互衔接，普通教育与职业技术教育并行的比较完整的教育体系。现有各级各类学校5978所，其中大中专学校22所，普通中学366所，小学3800所。一批骨干学校富有特色。黄冈师范学院是境内本科高等院校，全日制在校生11000人，成人教育在校生4000多人，设有文学院、外国语学院、数学系、音乐系等15个院系，英语、教育技术专业是全国同类院校教改牵头单位，文学院中国古代文学学科是省级重点学科，学院有一批省级学科带头人，省级先进实验室和省级优质课程。学院国院交流广泛活跃，已与美、英、澳、日、加等国的10多家高校与机构建立了稳定的交流合作关系，常年有外籍老师任教讲学，2002年开始招收留学生。黄冈中学是湖北省重点中学，形成了“严谨求实，团结奋进”的优良校风，取得了令人瞩目的成绩，数、理、化学科全国竞赛成绩一直在全省多列前矛，获奖总人数2800多人，其中国家奖900多人。在国际数、理、化奥赛中累计获6金、4银、1铜共计11枚奖牌。
　　

　　人文资源特色。黄冈人杰地灵，在历史长河中人才辈出，遍及政治、经济、军事、科技、文化、宗教各个领域。据《湖北历史人物辞典》记载，黄冈人物占湖北人物的比例，明代为30％，清代为36％，近现代为34％，远远高出全省平均水平。我国四大发明之一——活字印刷术发明者毕昇、著名医药专家李时珍、佛教禅宗五祖弘忍就诞生成长在这块土地上。唐代大诗人杜牧，宋代著名文学家王禹偁、苏轼，明代《西游记》作者吴承恩、著名思想家李贽等许多客籍名人在这里居住并留下了瑰丽的诗文。近、现代更是名人荟萃，群星璀璨。红安县是著名的“将军县”，蕲春县是著名的“教授县”。这里诞生了中国共产党第一次代表大会代表董必武、陈潭秋、包惠僧，成就了共和国代主席董必武、主席李先念，走出了包括一名元帅、一名大将在内的一批杰出的共和国军事将领。出生在这里的著名学者、科学家、作家有创造“新唯识论”的哲学家熊十力、“现代大儒”徐复观、“中国冰川之父”李四光、著名诗人、教授、民主斗士闻一多、文艺理论家胡风、作家废名、叶君健、秦兆阳、方志学家王葆心等。这种人才辈出的人文特色当今仍在延续不衰。